La importancia de las pruebas de puesta a tierra durante el mantenimiento eléctrico
Hay dos tipos de pruebas de puesta a tierra que deben llevarse a cabo en las instalaciones. La primera se realiza durante la construcción para asegurar que el sistema eléctrico haya sido instalado correctamente. La segunda se hace de rutina para dar certeza de que el sistema de puesta a tierra funciona adecuadamente. Estas pruebas deben realizarse correctamente, pues los errores pueden ser peligrosos y muy costosos.
Entendiendo las puestas a tierra
El camino de puesta a tierra provee uno de baja resistencia para que la electricidad pueda fluir. La energía eléctrica debe viajar desde la fuente a través de una carga, y luego regresar a la primera a través de una conexión neutral. La conexión de puesta a tierra ofrece un segundo camino por seguridad. Esta ruta de regreso debe proveer al menos una resistencia a la corriente.
Conexión equipotencial
Se trata de una conexión a todos los conductores de puesta a tierra de un sistema eléctrico. Los sistemas de puesta a tierra principalmente protegen equipo, mientras que un circuito de protección de puesta a tierra mantiene a salvo a las personas. De cualquier manera, ni siquiera el mejor podrá ofrecer protección si los componentes no cuentan con una conexión equipotencial. De igual forma, esta última no podrá proteger sin una puesta a tierra.
Consecuencias de las fallas en puestas a tierra
La ausencia de un sistema sólido de puesta a tierra puede resultar en la pérdida de equipo muy caro, información importante, y hasta vidas humanas.
El equipo sin una puesta a tierra adecuada puede experimentar picos dañinos o sobretensiones. La pérdida de la puesta a tierra puede incluso causar que los datos se procesen incorrectamente.
Las fallas intermitentes también pueden crear problemas, desde descargas eléctricas hasta fallas en los equipos difíciles de localizar. Cuando esto ocurre, usualmente se cree que la causa está en el mismo equipo, cuando en realidad tiene que ver con la falta de una puesta a tierra sólida.
Por ejemplo, descargas eléctricas aleatorias en una parte de un edificio, puede llevar a determinar que esta ha estado actuando como un capacitor.
Con el aumento de la electricidad estática, y sin una conexión equipotencial de puesta a tierra, la electricidad en el lugar puede tener consecuencias fatales. Este problema inicial sería intermitente porque le tomaría tiempo acumular la energía necesaria para generar una descarga.
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Razones de las fallas en las puestas a tierra y conexiones equipotenciales
Con el tiempo, una conexión equipotencial puede aflojarse. Los materiales equivocados usados en la conexión inicial también pueden fallar, aunque hayan funcionado al principio. La corrosión también puede dañar los conectores y las varillas de las puestas a tierra. Aquí otras razones:
- Fugas de agua en una caja eléctrica.
- Cables calientes desgastados que no estén asentados en sus terminales y que entran en contacto con los de la puesta a tierra.
- Herramientas sin el debido aislamiento que permiten que la corriente fluya a la puesta a tierra.
¿Cómo llevar a cabo las pruebas de puesta a tierra?
- Usar los instrumentos correctos: dispositivos específicamente diseñados para pruebas de puesta a tierra.
- Entender la prueba: además de esta, hay que familiarizarse con las herramientas que se van a operar.
- Entender el ambiente en el que se realiza la prueba: toda el área alrededor del electrodo debe medirse, lo cual resulta sumamente importante para el desempeño.
- Colocación de la sonda: esta debe ser colocada apropiadamente en relación con los objetos enterrados, bolsas de humedad, etc.
Una puesta a tierra protege al equipo y vidas humanas, de ahí la necesidad de que se haya hecho correctamente y revisarla constantemente.
Fuentes: Reliable Plant
D&F Liquidators
