Cómo mejorar la seguridad en una subestación eléctrica
Una subestación eléctrica es el corazón de un sistema de transmisión y distribución; por ello, se requiere instaurar todas las medidas de seguridad para evitar cualquier tipo de problema. A continuación, enlistamos una serie de prácticas para mejorar la seguridad en una subestación eléctrica:
Demarcar áreas de acceso restringido
Una subestación eléctrica no está diseñada para permitir el paso de personas. Es posible prevenir accidentes al restringir el acceso al área. Cuando es totalmente necesario que un visitante entre, este debe ir acompañado de personal calificado que conozca bien la instalación. Además de tomar todas las precauciones, equipo de protección personal debe ser usado siempre.
Revisar el diagrama unifilar
Al mostrar la configuración de los componentes que hay dentro de una subestación, es posible mostrar condiciones normales y anormales, así como identificar cuáles deben ser aislados y tener puesta a tierra. Los técnicos deben tener a la mano el diagrama —detallado y actualizado— para ejecutar las tareas de mantenimiento. El objetivo es brindarles todo lo necesario para que puedan hacer su trabajo de forma segura.
Asegurar todo el perímetro del área
Minimizar los riesgos que provienen de amenazas externas debe ser una preocupación de seguridad. Instalar cercas metálicas alrededor del perímetro previene accesos no autorizados, ahuyenta a los animales salvajes y evita que sucedan accidentes. Por supuesto, se requiere también de la señalización pertinente.
Diseño del sistema de puesta a tierra
La característica de seguridad más importante del diseño de una subestación eléctrica es el sistema de puesta a tierra. Todas las estructuras metálicas dentro y alrededor de la subestación deben estar conectadas a este. Durante una falla, hay un aumento total del potencial de tierra donde la electricidad se descarga a la tierra. Desde la ubicación de la descarga y hacia afuera, hay un potencial gradiente de elevación del suelo. Este cálculo es conocido comúnmente como “potencial de paso y de contacto”. Si una superficie metálica, como una cerca, se encuentra dentro del radio de este último, esta debe tener una puesta a tierra apropiada para evitar el riesgo de descargas eléctricas durante un cortocircuito.
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Iluminación
Una iluminación bien pensada puede contribuir a la creación de un ambiente seguro de trabajo. El personal podrá ver claramente el equipo y los alrededores mientras realiza sus tareas. También debe haber luces especiales en caso de emergencia.
Alturas mínimas del diseño
Las partes sin puesta a tierra y otros elementos de la subestación deben estar a 1.8-2.4 m de suelo. Esto para asegurar que una persona en tierra no podrá tocar un elemento que pueda energizarse. Por ejemplo, un aislador tipo poste que soporta un bus energizado debe estar a 1.8 m del suelo, midiendo desde el fondo del aislador. Tocarlo no es seguro si ocurre una descarga disruptiva hacia el suelo sobre el aislador. Que el bus y el aislador tengan la altura adecuada reduce el riesgo.
Prohibir almacenaje de equipos
Las subestaciones tienden a usarse para almacenar equipo y otros materiales, lo que conlleva ciertos riesgos. Esto no solo puede provocar tropiezos entre el personal, sino la posibilidad de que alguien ajeno pretenda entrar para cometer un robo. Hay que recordar que no todos los que entran saben de los riesgos que esto implica. Prohibir que se almacenen equipos en la instalación previene accidentes.
Además de que una subestación eléctrica sea confiable y tenga un buen desempeño, esta debe ser segura. Por tal razón, los ingenieros deben buscar un equilibrio entre los estándares de diseño, rendimiento y seguridad. Un diseño de calidad significará una buena inversión de tiempo y recursos.
